De Kazerne Gand

La caserne historique Léopold à Gand a connu ces dernières années une transformation profonde, passant d’un bastion militaire du XIXᵉ siècle à un quartier urbain ouvert. Ce qui fut autrefois une enclave fermée est aujourd’hui un quartier accueillant où équipements publics, logements, travail et rencontres s’articulent autour d’un nouveau parc de quartier verdoyant.

Au cœur de ce site de deux hectares se trouve la Paradeplein réaménagée, l’une des plus grandes places de Gand, et jusqu’il y a peu encore méconnue. L’ancienne cour minérale a cédé la place à un parc de quartier accessible, relié aux rues et espaces publics environnants. Situé sur le ring intérieur de Gand, face au parc de la Citadelle et intégré au quartier des musées et des arts, le site s’inscrit désormais dans un réseau d’espaces publics et d’institutions culturelles telles que le S.M.A.K., le MSK, le STAM et le site de la Bijloke.

Outre le nouveau Provinciehuis de Flandre-Orientale, De Kazerne comprend un programme mixte d’appartements, de logements, d’ateliers, de salles de cours, une crèche et un hôtel.

D’un bastion défensif à un quartier urbain traversant
La caserne Léopold a été construite à la fin du XIXᵉ et au début du XXᵉ siècle comme un complexe militaire fortifié, de style romantico-éclectique, conçu par les architectes de Noyette et Geerling. Après la Seconde Guerre mondiale, le site a perdu sa fonction militaire : une partie est devenue propriété de la ville, tandis qu’une autre est restée aux mains de la Défense. La mission de reconversion était claire : ouvrir et transformer un lourd bastion défensif, avec ses hauts murs, tours, créneaux et meurtrières, en un quartier urbain accueillant. L’équipe de conception a rompu le périmètre pentagonal fermé à des endroits stratégiques et rendu le site perméable. Une place publique le long de la Charles de Kerchovelaan ouvre De Kazerne vers le parc de la Citadelle et le ring, tandis que l’ancienne place d’armes a été repensée comme un parc de quartier accessible au public.

Un programme stratifié
La nouvelle programmation de De Kazerne suit le plan pentagonal de l’ancien complexe militaire. Le long de la Charles de Kerchovelaan, face au parc de la Citadelle, se situe le nouveau siège provincial de Flandre-Orientale, tandis que l’hôtel JAM prend place dans l’aile arrière. Perpendiculairement à celle-ci, appartements sont aménagés dans les deux bâtiments historiques bordant la place d’armes. Nouvelles maisons de ville complètent le programme résidentiel le long des rues Eekhout et Kattenberg. Un patio en contrebas, situé au centre de la place, accueille des ateliers et des fonctions logistiques, avec en dessous un parking souterrain à plusieurs niveaux. Le site comprend en outre des bureaux, des salles de cours et une crèche, tous intégrés dans les structures existantes.

Plusieurs espaces verts forment le cœur vivant du projet. La Paradeplein (place d’armes) végétalisée occupe une position centrale et constitue l’une des interventions majeures du projet. Les anciens espaces minéralisés ont été transformés en une chambre urbaine apaisante, utilisée par les habitants, les clients de l’hôtel, les passants et les collaborateurs de la Province. Le long des ailes résidentielles, deux jardins collectifs, situés entre les bâtiments historiques et les nouvelles maisons au sol, créent des zones vertes intermédiaires favorisant la rencontre. Avec le nouveau parvis, ils forment un réseau fin d’espaces publics et semi-publics.

Siège provincial
Sergison Bates architects et 360 architecten ont conçu le siège provincial comme un ensemble riche d’espaces, combinant l’aile sud existante et une nouvelle extension, dans lequel structures historiques et contemporaines s’entrelacent harmonieusement. Le bâtiment rassemble une large diversité de fonctions : café-bistro, auditorium, salle du conseil, bureaux de l’administration provinciale, espaces de formation et de réunion, ainsi qu’un point d’information public de la Défense.

Résidentiel
Le développement résidentiel, conçu par B2Ai, met l’accent sur l’usage partagé et les équipements collectifs. Les 80 appartements et 10 maisons unifamiliales disposent de terrasses communes en toiture, de jardins et d’un atelier partagé. Ces espaces contribuent à un cadre de vie où les voisins se croisent naturellement. Combinés à la crèche, à l’hôtel et au parc de quartier, ces éléments créent un environnement résidentiel social et dynamique, accueillant une grande diversité d’usagers et de générations.

Hôtel
Le troisième hôtel JAM a ouvert ses portes dans l’aile arrière, située sur la Gaspar de Craeyer, également rénovée par B2Ai. Sous la direction artistique de Lionel Jadot, ce projet intérieur — comprenant 107 chambres, un restaurant et un rooftop bar — associe patrimoine militaire et design circulaire.

Cette diversité programmatique fait de De Kazerne une véritable petite ville. De jour comme de soir, le site est animé par le travail, l’apprentissage, l’habitat, l’hébergement et la détente. Le mélange des âges, des usages et des fonctions crée un rythme urbain dynamique tout au long de la journée.

Le patrimoine comme base pour un quartier tourné vers l’avenir
L’ensemble du site — représentant environ 44 000 m² de programme hors sol — est inscrit à l’Inventaire du Patrimoine Architectural. La reconversion repose sur un réemploi respectueux et une valorisation de l’architecture existante. L’équipe de conception a adopté une stratégie fondée sur la restauration, la découpe et l’ajout : les structures historiques ont été conservées et restaurées, de nouvelles ouvertures ont amélioré l’accessibilité et la traversabilité, et des volumes contemporains soigneusement positionnés complètent l’ensemble sans le dominer.

Développé durablement – avec l’ambition BREEAM Excellent
Les bâtiments et façades ont été isolés au maximum sans perte de valeur patrimoniale. La géothermie alimente le siège provincial, également préparé à un raccordement à un réseau de chaleur urbain. Les eaux pluviales sont collectées, infiltrées de manière retardée et réutilisées lorsque possible. La désimperméabilisation des espaces intérieurs et une plantation réfléchie augmentent la capacité d’infiltration et favorisent la biodiversité. Les espaces extérieurs sont entièrement libérés de la circulation automobile, complétés par de vastes stationnements vélos et une logistique souterraine. Le parcours du siège provincial suit les lignes directrices BREEAM, avec l’ambition d’obtenir la certification BREEAM Excellent.

Aujourd’hui, De Kazerne est un quartier urbain à part entière, retrouvant une place significative dans la mémoire collective de Gand. Patrimoine de valeur, espaces verts, services publics accessibles, tourisme durable, logements intergénérationnels et techniques durables s’y conjuguent. Le résultat est un lieu urbain stratifié, diversifié et pourtant apaisé, au cœur de Gand, où passé et avenir s’entrelacent.