La « durabilité » est devenue ces dernières années une notion fourre-tout. Un terme utilisé à tort et à travers, un terme inutilement vidé de son sens, ce qui conduit trop souvent à passer à côté de l’essentiel : nous devons arrêter d’épuiser notre planète afin que les générations futures puissent survivre sainement. Évidemment, c’est un phénomène qui s’applique également au secteur de la construction.
Construire de manière flexible et circulaire avec une attention particulière à la réduction des matériaux, au réemploi et aux composants interchangeables, c’est l’avenir. Une conversation avec Bart de Jong et Kevin D’hondt, deux de nos partenaires qui définissent les lignes directrices de la politique de durabilité chez B2Ai.
La construction circulaire n’est plus une option, mais une nécessité
Les objectifs climatiques sont clairs : d’ici 2030, les émissions de CO2 doivent être drastiquement réduites; et d’ici 2050, la construction doit être climatiquement neutre. Pour répondre à ces exigences, il est essentiel de construire différemment. Quelle est la tâche de l’architecte dans ce domaine ?
Kevin D’hondt : « Nous ne pouvons pas nier que le secteur de la construction a un énorme impact sur l’environnement. Au cours de la dernière décennie, l’accent a été mis principalement sur la consommation d’énergie dans l’environnement bâti. Les bâtiments et les appareils deviennent de plus en plus économes en énergie, l’isolation s’améliore, etc. La consommation d’énergie des nouveaux bâtiments est aujourd’hui minimale, presque nulle. Mais l’utilisation des matériaux et la montagne de déchets restent énormes. Si nous voulons un changement supplémentaire, une approche de conception différente est nécessaire. Nous devons être plus innovants avec nos bâtiments : utiliser moins de matériaux, encourager le réemploi, envisager des applications adaptatives au climat et des systèmes modulaires qui augmentent l’adaptabilité et la durée de vie des bâtiments. »
Bart de Jong : « En tant qu’architectes, nous avons une certaine responsabilité sociale. Nous ne sommes pas seulement des concepteurs, mais en quelque sorte aussi des éducateurs . Il est de notre devoir de convaincre les clients de construire différemment. Cela ne veut pas dire que nous devons arrêter d’utiliser du PUR ou des colles du jour au lendemain, mais nous devons entamer la conversation et expliquer pourquoi, en tant que bureau, nous faisons d’autres choix. La durabilité est avant tout une question de mentalité. Nous n’imposerons jamais rien à un maître d’ouvrage, mais nous soulignerons l’impact de ses choix. Il est crucial de concevoir en tenant compte de la nature et d’inclure davantage de nature dans la construction. Cela va des méthodes de construction qui réduisent naturellement la demande en énergie à l’aménagement de l’espace non bâti avec plus de verdure. De nombreux sites sont tellement bétonnés qu’ils réchauffent l’environnement et provoquent des inondations et de la surchauffe. En aménageant simplement suffisamment de zones vertes, nous pouvons assurer un refroidissement et permettre à l’eau de pluie de s’infiltrer plus facilement dans le sol. Un gain écologique simple qui offre également de nombreux avantages psychologiques pour nous, les humains. »
“Si nous voulons vraiment faire la transition vers une économie circulaire, nous devons prendre des décisions de conception ciblées.”
Pour penser à long terme, la flexibilité et l’adaptabilité sont indispensables. Comment B2Ai fait-il la différence à cet égard ?
Kevin : « Cette approche est la norme dans notre bureau. Un bâtiment n’est vraiment durable que s’il est pertinent et le reste pour son environnement, maintenant et dans le futur. Nous concevons toujours avec une perspective polyvalente, de sorte qu’un bâtiment puisse à terme recevoir une nouvelle disposition ou fonction. Il doit pouvoir évoluer avec le temps et s’adapter aux besoins changeants et aux défis sociétaux. Dès la phase de conception, nous tenons compte de différents scénarios. Beaucoup de nos réalisations sont donc construites de manière simple et reposent sur une empreinte limitée et une grille flexible avec une logique rationnelle derrière. »
Bart : « B2Ai répond au rôle changeant de l’architecte d’aujourd’hui. Les projets deviennent plus complexes et les expertises plus variées. Plus que jamais, l’architecture est aujourd’hui un travail d’équipe. À cet égard, l’échelle de notre bureau est une énorme force. Nous sommes plus de 150 personnes, des architectes et architectes d’intérieur aux ingénieurs en stabilité et aux ingénieurs CVC. Toutes ces expériences, formations et opinions forment une immense bibliothèque de connaissances. Il y a toujours quelqu’un avec une expertise dans un domaine spécifique. B2Ai est un guichet unique, un partenaire tout-en-un. Nous pouvons offrir une approche de conception intégrée où l’architecture, l’ingénierie, l’intérieur et l’urbanisme sont étroitement liés. Dès les premières conceptions, tous nos départements travaillent en étroite collaboration. Si nous avons encore des questions sur un détail spécifique, nous pouvons toujours faire appel à un vaste réseau d’organisations de connaissances, de fabricants et de fournisseurs. En renvoyant avec eux, nous obtenons parfois une solution hors des sentiers battus, mais une solution avec la qualité et les garanties nécessaires à long terme, pas des expérimentations. »
« Un bâtiment n’est vraiment durable que s’il est pertinent et le reste pour son environnement, maintenant et dans le futur. »
Lorsqu’on parle d’adaptabilité et de flexibilité, on aboutit automatiquement à la construction modulaire et circulaire.
Bart : « Absolument. En tant que bureau, nous y travaillons depuis longtemps. Les systèmes modulaires forment la base d’une transition vers la pensée et la construction circulaires. On travaille intelligemment et efficacement avec des composants de construction uniques qui sont interchangeables et réutilisables entre eux. Les bâtiments peuvent ainsi être facilement déplacés, ajustés, agrandis et réaffectés. Cela permet d’éviter les travaux de démolition et les bâtiments conservent leur valeur plus longtemps. À Diest, par exemple, nous construisons un centre communautaire dans une structure en bois massif composée de colonnes et de poutres avec des murs et des planchers en panneaux CLT. Il est construit selon une typologie fixe avec une grille de 5 par 5 mètres. Tous les matériaux sont modulaires et entièrement démontables, de sorte qu’ils peuvent être échangés à l’avenir avec d’autres bâtiments. Cela donne non seulement une valeur future au bâtiment, mais réduit également les déchets et les émissions de nitrogène et de CO2. »
Kevin : « La construction a besoin de nouvelles idées. Pas seulement des architectes. Les gouvernements, les entreprises de construction et les promoteurs doivent oser voir plus loin. La construction en bois est pour moi la méthode idéale pour atteindre les objectifs de 2050 et construire de manière neutre en CO2. Récemment, nous avons développé le plan directeur pour un site à Zelzate. Les unités résidentielles sont préfabriquées dans un atelier à Genk. Une fois prêtes, les maisons sont transportées sur le site par camion, montées et installées. Les carreaux, la cuisine, la salle de bain, tout est inclus et parfaitement adapté à la taille économique (pensez par exemple aux pertes de coupe). C’est vers cela que nous devons tendre : des bâtiments durables à base de matières premières rentables et renouvelables, construits dans un environnement protégé. Pour nous l’abordabilité fait également partie du concept de durabilité. »
« Les systèmes modulaires forment la base d’une transition vers la pensée et la construction circulaires. »
Comme vous l’avez mentionné, la réduction des matériaux est essentielle. Dans les projets de rénovation, B2Ai réalise de plus en plus souvent des inventaires de bâtiments existants. Vous pouvez nous expliquer comment cela fonctionne précisément ?
Bart : « Lors des rénovations, notre objectif est toujours de conserver autant que possible, de la structure générale aux matériaux individuels. Tout ce qui se trouve dans un bâtiment est analysé et consigné dans un rapport clair : tant de m² de verre, de plafond, de mur, etc. Chaque aspect du bâtiment est cartographié pour voir quelles matières premières peuvent être réutilisées, du mobilier à une poutre en acier ou un simple élément de radiateur. »
Kevin : « Nous considérons vraiment un bâtiment existant comme une banque de matériaux, avec l’idée de zéro déchet en tête. Si certains éléments ne peuvent pas être réutilisés, nous vérifions s’ils peuvent être orientés vers le marché de l’occasion. Car bien sûr, tout n’est pas réutilisable. Ce n’est pas nécessaire non plus, tant que les composants ne sont pas perdus comme déchets. Un bon exemple est le projet Paddenhoek à Gand. À la demande de l’Université de Gand, les bâtiments existants sont transformés en un nouveau complexe neutre en énergie. Nous y avons analysé l’ensemble du complexe pour voir ce qui peut être réutilisé, des carreaux aux portes coupe-feu, en passant par les éléments de chauffage central et même les toilettes. Nous réalisons désormais ce processus préliminaire dans presque tous les projets de rénovation / reconstruction. Si on intègre la pensée circulaire dès le début, on peut l’exploiter plus facilement par la suite. Il est cependant indispensable d’impliquer tous les acteurs du processus de construction dans cette démarche. Heureusement, un changement est perceptible. De plus en plus de fabricants sont ouverts au retour des matériaux pour les retraiter. Le recyclage sous forme de décyclage ne suffit pas, le cycle doit être complètement fermé. »
Quel rôle voyez-vous pour B2Ai en matière de durabilité ? Comment favorisez-vous la construction circulaire ?
Bart : « B2Ai figure parmi les plus grands bureaux d’architectes en Belgique. Notre équipe multidisciplinaire, avec plus de trente ans d’expérience, s’appuie sur son expertise et une multitude de références, notamment des centres de santé, des centres sportifs et culturels, des écoles, des bureaux, des projets d’urbanisme, et des projets commerciaux et résidentiels partout , en Belgique et ailleurs. Nous pouvons également aller loin en termes d’échelle et de complexité des projets. En d’autres termes, nous pouvons réaliser des projets ayant un impact. Un projet d’une certaine envergure a le potentiel d’enthousiasmer de nombreuses personnes et de les amener à réfléchir à la durabilité et à ce que le bâtiment peut apporter. »
Kevin : « En tant qu’architectes, nous jouons un rôle sociétal important. En tant qu’esprit critique dans le processus de construction, notre tâche est de ne pas nous concentrer uniquement sur le prix d’aujourd’hui, mais aussi sur le prix que nous paierons tous à l’avenir. Notre mission est de jouer un rôle moteur dans la transition vers un processus de construction circulaire. Nous voyons cela comme une responsabilité partagée de transformer le secteur de la construction, qui a un impact énorme sur l’environnement, en un secteur qui contribue activement à un avenir durable.
« Nous devons éveiller l’ambition, sensibiliser, percer les fausses promesses de durabilité, appliquer les nouvelles pratiques de conception et oser être plus stricts. »