Casino

Le casino de Middelkerke, à l’architecture côtière typique de l’époque, a été construit en 1954. De style fermette normande le bâtiment est devenu aujourd’hui un anachronisme qui ne répond plus aux normes techniques actuelles. Il morcelle l’espace formé par la  place de l’Epernay, la digue et le rivage et entrave la vue sur la mer depuis les immeubles environnants. Le casino actuel a une architecture fermée et n’utilise pas le plein potentiel du site.
Dans le contexte de Middelkerke, le casino est implanté sur une zone stratégique qui détient plus de possibilités que ce qu’elle n’en propose aujourd’hui. Le bâtiment actuel rend partiellement impossible le lien avec la nature et empêche  de vivre l’expérience authentique de la Côte. C’est de là qu’est venu notre approche d’un projet plus large et plus transparent.

La commune de Middelkerke voulait développer un point de repère terrestre et maritime. La ligne droite et massive de ce que l’on appelle « le mur de l’Atlantique » exige un geste architectural d’un autre type, plus organique.

Pour son projet, B2Ai est parti de ce dont les touristes et les habitants de Middelkerke ont besoin aujourd’hui.

“Le casino est un point de repère qui se distingue pour ses vues sur la mer, la plage et l’horizon, tout comme pour son caractère événementiel.”

Si le nouveau projet offre l’espace pour un programme multifonctionnel, l’impact de son volume a été intentionnellement limité à celui du casino actuel.

Le point de repère forme le lien entre la place de l’Epernay et la côte, un bâtiment qui est comme drapé sur la place. La construction organique crée une surface couverte de 1.300 m², la halle du marché couvert, et encadre la vue sur le littoral depuis le centre.

Durant la haute saison, elle offre ombre et protection contre la pluie. Dans les périodes plus froides, elle peut être close. Contrairement au bâtiment actuel, cette surface significative est offerte à l’espace public. Au fil des saisons, les habitants de Middelkerke et les touristes pourront en profiter comme une zone récréative pour faire du skate-board, promener, faire un tour en cuistax. L’espace deviendra le lieu rêvé pour les marchés de Noël, les patinoires, les spectacles d’été et pour toutes les autres activités touristiques et culturelles. Du côté mer s’étend l’espace semi-ouvert que l’on atteint par une volée d’escaliers organique plongeant dans le ressac.

L’espace extérieur protégé est encadré par divers programmes. Une salle polyvalente, plus petite, de 400 m² (800 personnes debout) située côté est, vient s’adosser à la halle du marché couvert. Toutes deux peuvent être utilisées seules ou de manière conjointe, ce qui rend possible un vaste éventail d’événements.
L’implantation des commerces au rez-de-chaussée, côté ouest, permet une forte interaction avec l’espace intérieur couvert. Un hôtel, dans lequel les clients entrent par un hall qui bénéficie d’une superbe vue, occupe les 3 niveaux supérieurs.

L’expérience trouve son apogée dans le trajet qu’emprunte le public, via les escalators donnant sur la mer, vers l’étage supérieur ouvert au public.  C’est là que les amateurs de gastronomie et de jeux trouvent leur bonheur.

Le nouveau « casino » est un projet inclusif, qui peut avoir une large portée pour Middelkerke et la Côte. Ce n’est pas un Guggenheim à la mer du Nord, mais une addition de fonctions qui se rattachent à la vie publique et détendue de la Côte, où la culture, la nature et l’amusement occupent une place centrale.

“La combinaison d’un programme réfléchi et d’une forme particulière peut permettre à Middelkerke de se repositionner sur la carte, tant architecturale, que sociale ou économique.”

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