Waterfront Waregem

De omgeving rond de Elindus Arena in Waregem, heeft een spectaculaire transformatie ondergaan. Onder de noemer Waterfront herschiepen B2Ai architects, Wielfaert architecten & Atelier Arne Deruyter het onbestemde gebied tot een levendig nieuw stadsdeel dat een mix van functies verenigt. Voor het hoogtepunt tekenen twee woontorens die zich presenteren als een abstracte Y-vormige sculptuur. Met hun grillige gevels in natuursteen en gekartelde terrassen symboliseert het duo de nieuwe poort van Waregem. Samen met een paviljoenachtig hotel en kantoorgebouw vormen de nieuwe torens de iconische brug tussen zuidrand en het centrum.

“Door verouderde structuren anders te organiseren kunnen restzones getransformeerd worden tot boeiende stadsdelen die zich kwalitatief inpassen in het bestaande weefsel.”

Tim Wielfaert, Architect, Zaakvoerder – Wielfaert Architecten

Sculpturale drie-eenheid in groene stadsruimte
Waterfront is een gelaagd totaalconcept dat evenwicht creëert tussen het publiek en privaat domein. Qua ritmiek, volumetrie en materialisatie vinden de nieuwe volumes elkaar, maar binnen die eenheid is er ook een uitgesproken verscheidenheid. Hotel en kantoorgebouw zijn afgeronde paviljoenen met kenmerkende horizontale boorden in architectonisch beton, verwijzend naar het voetbalstadion. Daartegenover staan de Y-vormige woontorens, gepositioneerd aan de oever van de vijver. Ze tellen beide dertien bouwlagen en markeren zich door hun natuurstenen gevels en de onregelmatige uitkragingen van de hogergelegen verdiepingen. Omdat ze verbreden in de hoogte, blijft de footprint beperkt en het maaiveld open, waardoor de gefilterde zichten tussen de gebouwen maximaal worden behouden.

“Het kantoorgebouw, hotel en de woontorens vormen een architecturaal drieluik, waarbij elk gebouw zich op zijn eigen manier verhoudt tot de context.”

Stijn Colpaert, Ir Architect – B2Ai

Verticale woonstad
De twee woontorens vormen het iconische orgelpunt van de ontwikkeling. Hoewel ze opvallen door hun uitgesproken volumewerking, gaat er toch een zekere lichtheid van uit. De grillige gelaagdheid wordt genuanceerd door een sober materialenpalet van glas, zandkleurige natuursteen en bronskleurig aluminium. Een nuance die de op het eerste gezicht abstracte gebouwen plots tastbaar en benaderbaar maakt. De kracht van de architectuur ligt daarom niet alleen in de expressieve beeldtaal, maar ook in de humanisering van de typische anonieme wolkenkrabber. Zoals alle terrassen verschillen, zo hebben alle woonunits een andere beleving door de verscheidenheid aan oriëntaties, zichten en indelingen. De torens worden verticale verkavelingen, die hun plaats opeisen als baken voor de buurt, met de terrassen als symbool van diversiteit.

“Het gevarieerde gevelbeeld weerspiegelt de diversiteit in de torens zelf, die de gedaante lijken aan te nemen van een gestapelde verkaveling.”

Xavier Callens, Architect, CCD, Partner – B2Ai

Flexibiliteit als duurzaam uitgangspunt
Hedendaags bouwen is bovenal nadenken over structuren die generaties overstijgen. Een nieuwe bewoner, een bewoner die ouder wordt,… Stuk voor stuk vereisen ze flexibiliteit van een gebouw. De woontorens, maar ook het hotel- en kantoorpaviljoen, zijn wendbare constructies waarin de tijd vervat zit. Het kantoorgebouw maakt gebruik van een flexibele grid van betonkolommen, voorzien van betonnen paddenstoelvloeren. Een centrale kern met trap, liften en vaste voorzieningen schiet door tot in de nok van het gebouw. Daarrond zijn verspringende plateaus geweven die de gebruiker kan invullen naar eigen behoeften.

Ook de woontorens zijn opgevat als intelligente casco’s, die rationeel opgebouwd zijn rond een centrale kern. Met uitzondering van drie vaste draagassen, is er sprake van een open vloerplan dat vrij kan worden ingericht of opgedeeld. Op de lagere verdiepingen zijn vier units om de kern heen geweven. Iets hoger worden dat er vijf en helemaal bovenaan evolueert het aantal naar zes. Volgens het principe van de intelligente casco kunnen ruimtes makkelijk samengevoegd worden om nieuwe indelingen te verkrijgen. De diversiteit in buitenruimtes en perforaties specificeert verder elke unit. Technische installaties zijn zoveel mogelijk gecentraliseerd op de site en er werd een miniwarmtenet aangelegd.

“Hedendaags bouwen is bovenal nadenken over structuren die generaties overstijgen en zich openstellen voor toekomstige opportuniteiten.”

Pieterjan Vermoortel, Ir Architect, CEO – B2Ai

Groene stadsbiotoop
De ambitie van het masterplan was een plek van verbinding en ontmoeting te creëren. Om en rond de gebouwen ontluiken allerlei doorsteken, semipublieke zones en terrassen, omgeven met veel groen. Zo is er tussen hotel en torens een spiegelvijver ingericht met zitplekken rondom. De zuidelijke rand van Waregem vervelt zo tot een levendige stadsbiotoop, waar men aangenaam kan wonen, werken, verblijven en ontspannen.