Baiyun International Convention Center

Het congrescentrum ligt in Guangzhou, een van de meest bloeiende steden in Zuid-China. De delta van de Parelrivier, beschermd door het omgevende Baiyungebergte, is een uitstekende commerciële en handelslocatie. Op dit moment kampt Guangzhou echter met de gevolgen van zijn exponentiële groei. Daarom werd de voormalige luchthaven aangeduid als nieuw noordelijk stadscentrum, in een poging om de stad te reorganiseren. Het BICC-project is tegelijk een aanzet tot en de motor van dit nieuwe ontwikkelingsplan. Een stadssnelweg vormt de grens tussen een natuurreservaat aan de ene kant, en de stad en de bouwwerf aan de andere. Ondanks deze scheiding biedt deze locatie een uitzonderlijk potentieel en onmiskenbare troeven. Op deze plek kan de historische dialoog tussen de stad en de bergen errond worden hersteld.

In deze context bestaat het projectconcept erin om ‘berg en stad met elkaar te verweven’. Congrescentra zijn doorgaans zwarte dozen, gesloten en geïsoleerde bouwwerken. Wij vinden echter dat een modern congrescentrum interactief moet zijn, verankerd in de lokale context. Ons voorstel was om het project op te delen in verschillende volumes, zodat de natuur en de bergen deel zouden uitmaken van het nieuwe stadscentrum. De nieuwe volumes lijken verlengstukken van de bergen. Tegelijk verweven een reeks ecobruggen de bergen en de stad tot een volwaardig landschappelijk concept.

De Chinese context vereiste een welbepaald ontwerpproces. In augustus 2005 wonnen we samen met CITIC de internationale ontwerpwedstrijd. Amper een maand later moesten we in Guangzhou zijn met een team specialisten. De ontwerpfase en bouwfase overlapten elkaar volledig. Zo waren we nog altijd bezig met het ontwerp toen de funderingen werden aangelegd. Nauwelijks anderhalf jaar later waren het uiteindelijke ontwerp en het definitieve bouwwerk – 300.000 m² – volledig klaar.